За такое кровопролитие всегда награждали не то, чтобы щедро, а особо щедро. А в этот раз очередная награда у двух престарелых генералов прямо из рук уплыла. Непорядок…
Оттого и приказ с работой по мутантам в Приграничье фактически пошёл лесом. Недовольны генералы, что пограничники не показали свою доблесть, вёдрами проливая кровь за Империю.
А как бы мог красиво звучать рапорт: — «Мы потеряли три заставы, но гарнизоны доблестно сдерживали Тварей, проявляя чудеса героизма, а потом неожиданным манёвром полка была поставлена точка и одержана полная виктория! Набег Тварей отбит окончательно и бесповоротно. Потери с нашей стороны вполне приемлемые.» И список подлежащих наградам к рапорту, как приложение.
И какая жалость, что приехали обычные студенты на практику и всё испортили! Экая досада!
Так что нет ничего удивительного, что оба генерала на меня в некоторой обиде были, оттого и приняли в штыки разговор про мутантов.
— Я сегодня прибыла по поручению Великой Матери. Она знает про наше партнёрство, оттого и обратилась ко мне с этой просьбой. И она, и её внучки просто в восхищении от вашей Золушки! — с видимым удовольствием рассказывала мне лэра Юрана.
Её восторженные эмоции мне понятны. Благодаря нашему знакомству она беседовала с самой главной майри, а та ещё и попросила её об услуге.
— Предайте Великой Матери мои искреннюю признательность за столь высокую оценку моего творчества, — постарался поддержать я пафос беседы на должном уровне, — Я обязательно вышлю ей рукопись с полным содержанием пьесы.
— Вот её подарок, — показала жестом майри на небольшую шкатулку на столе, перевязанную атласной лентой.
— Весьма любопытно. Вы уже знаете, что внутри?
— Знаю, но воочию не видела. С удовольствием полюбопытствую вместе с вами, а заодно передам слова Великой Матери об его свойствах.
В ларце оказался массивный браслет, сооружённый из трёх слоёв металла и украшенный четырьмя крупными камнями разного цвета.
Я довольно широк в кости, так что браслет на левую руку налез с трудом, зато сел, как влитой.
— Красивый и очень дорогой, — покачал я головой, оценивая камни и работу.
Майри лишь усмехнулась легонько, заметив мой прищур и испытующий взгляд.
— Он увеличивает Силу и Выносливость, обладает незначительным эффектом усиления магии, а ещё способствует лечению и регенерации. Великая Мать предупредила, для того, чтобы последние две способности работали ощутимей, следует стараться есть больше морепродуктов или хотя бы рыбу, яйца, творог и орехи с мёдом.
Угу, это вы средневековым аборигенам голову пудрите. А я-то догадываюсь, на что пойдёт такая регенерация, особо эффективная при злоупотреблении пищей, богатой белками — на особо быстрое воспроизведение миллионов очень шустреньких маленьких сперматозоидов.
Золушка, говоришь… Ну-ну… Вот жеж, Мать их Великую! Нечего сказать, удружила!
Но браслет реально зачётный. Что по красоте, что по функционалу. Самое то, для племенного самца-производителя.
Однако, может мне и кажется, но уже на двух своих браслетах я замечаю работу вроде бы одного и того же Мастера. Вот выберу как-нибудь свободное время и уединюсь в тиши, чтобы под лупой на те же крепления камней посмотреть, а то и видимую часть рун под ними разглядеть. А пока — чисто догадки, исходя из почерка. Есть у них некоторая общность стиля.
Майри просто ещё не знают, с кем связались, а уж про то, что секс с ними влияет на развитие моей магии и питомцев я даже под пытками буду молчать, и с Федра клятву перед Релти о том же возьму, если они на него так же подействуют и он такое обнаружит.
Дело-то не шуточное. Этак целую нацию, весьма мне симпатичную, можно в сексуальных рабынь превратить ради благих целей. К счастью, пока об этом эффекте знают только двое — я и Майор Вихрь.
— Очень интересная особенность, — вполне нейтрально высказался я, всё ещё любуясь браслетом, но уже на вытянутой руке, — Кстати, вы не в курсе, что там майри собираются с моим другом по Договору обсудить?
— Попросят его разрешения, чтобы немного увеличить численность девушек, — не задумываясь ответила лэра Юрана.
— Немного — это на сколько? — уточнил я, подставив браслет под лучи местного Солнца, чтобы камни заиграли.
— Не больше, чем на десяток, а то и меньше, — правильно поняла майри мои вопросы, сообразив, что они задаются не из праздного любопытства.
А тётка-то подобралась и зыркает настороженно.
— Скажите мне, уважаемая лэра Юрана, а у майри действительно крайне редки случаи появления ныряльщиц, владеющих Даром двух Стихий?
— Боюсь, мне сложно на это ответить, так как я знаю лишь про тех ныряльщиц, которые стали легендой, — чуть помолчав, выбрала лэресса крайне обтекаемый ответ.
Я мельком глянул на свою пирамидку, которая лишь подтвердила моё убеждение, что врёт ведь она, как Геббельс.
— Жаль, очень жаль, — отложил я любование изящным украшением, опустив рукав тужурки, — Тогда просто передайте Великой Матери мою искреннюю благодарность за столь щедрый подарок. А ведь мы бы могли и договориться, — потянулся я к фарфоровому чайнику, — Вам ещё налить чай?
— Да, с удовольствием посижу с вами подольше. Признаться, я сейчас вас не поняла. О чём мы могли договориться?
— Тогда давайте начнём всё с начала и ещё раз, — поднялся я из-за стола, чтобы мне было удобней заниматься чаеразливом, — Майри нужны ещё легендарные ныряльщицы, владеющие двумя Стихиями? По моим сведениям их у вас было всего пять, но некоторые другие источники говорят ещё о двух-трёх, которых держали при храмах. Таким образом, ваша дочь Юлин стала всего лишь восьмой или девятой майри, за всю историю вашей нации, но, к сожалению, она не ныряльщица, а аристократка.
— Лэр Ларри, я всего лишь слабая женщина, а вы так быстро перебросились с одной серьёзной темы на другую, что я сейчас просто растеряна. Я всё ещё вас не понимаю.
— В том-то и дело, что тема у нас всё та же самая. Вы же хотите увеличить число охраны в особняке моего друга, не так ли?
— Допустим…
— Тогда я позволю себе спросить вас, а нужна ли этим девушкам магия Воздуха настолько же, как она необходима ныряльщицам?
— Вы собираетесь и им её дать?
— Я нет. Но знаете ли, у владельца того особняка, о котором мы говорим, есть один крайне интересный Навык. Обычно про них рассказывать не принято, но в вашем случае этим можно пренебречь, поскольку держать язык за зубами окажется в ваших же интересах. У него есть Элементаль Воздуха.
— Э-э… Вы хотите сказать… Да нет, быть такого не может!
— Понятное дело, что не всё так просто. Если Юлин ещё при нашей первой встрече сумела произвести на меня яркое впечатление, близкое к вспышке первой любви, то эти эмоции мой магический питомец и уловил. Иначе, без ярко выраженной симпатии, ничего бы хорошего не случилось. Мы не можем скрывать от своих питомцев собственные эмоции, а они воспринимают именно их, как руководство к действию.
— Не могу в это поверить…
— В то, что я говорю, или в то, что легендарных ныряльщиц может стать больше, если самые молодые и красивые из них вдруг надумают посетить Белговорт, а там вполне искренне постараются подружиться с Федром? Умение обольщения у майри в крови, но пусть у них всё идёт своим чередом, без применения магии и прочих эликсиров. А то, знаете ли, передача Дара — вопрос архисложный и пока никем не изученный. Опять же — Элементаль Воздуха, существо весьма своенравное и опасное. Это боевой магический питомец, который запросто отрубит вам голову, прежде, чем вы его заметите. К чему рисковать лишний раз?
— Это предложение?
— В некотором смысле. Понятно, что оно не для всех, а лишь для тех, кто сможет финансово позволить себе такую возможность.
— Деньги будете брать?
— Фи, это было бы слишком банально и откровенно неприлично. Зато парочка жемчужин, из тех, что на вашей внутренней бирже будут оценены примерно в триста золотых — это в самый раз, как подарок от Рода или Клана, в качестве благодарности. Разумеется, только с тех, кто получит Дар Стихии Воздуха. Я вполне себе допускаю, что среди ныряльщиц могут оказаться такие, кто не вызовет у моего друга никакой симпатии. Соответственно, с ними даже попыток делать никаких не стоит. Магического питомца не обмануть. Он гораздо сложней и опасней, чем наша с вами совесть. Но, думаю, месяца хватит, чтобы понять, сгодится ныряльщица на получение Дара или её лучше сменить.